등속조인트(Constant Velocity Joint, CV Joint)는 엔진의 회전 동력을 바퀴로 전달하는 핵심적인 동력 전달 장치입니다.
동력 전달: 엔진과 변속기에서 만들어진 회전력을 바퀴에 전달하여 차량이 움직이게 합니다.
각도 변화 대응 및 등속 유지 : 차량은 주행 중 노면의 요철로 인해 바퀴가 상하로 움직이고, 스티어링 휠 조작으로 인해 좌우로 조향됩니다. 이때 동력 전달 축이 일직선이 아니더라도 회전 속도의 변화 없이 일정한 속도(등속)로 동력을 부드럽게 전달하는 역할을 합니다. 이는 내부에 베어링과 특수한 구조가 있어 가능합니다.
고장 시 증상
등속조인트 고장의 대부분은 내부의 그리스를 보호하는 고무 부츠(CV Boot)가 찢어져 발생합니다. 부츠가 찢어지면 그리스가 새어 나가고, 외부의 이물질이 내부로 들어가 베어링을 마모시키고 손상시킵니다.
선회 시 '딱딱딱' 소음: 가장 대표적인 증상입니다. 유턴이나 급커브를 위해 스티어링 휠을 끝까지 돌리고 주행할 때, 바퀴 쪽에서 '딱딱딱', '뚝뚝뚝' 하는 규칙적인 금속성 소음이 발생합니다. 이는 주로 바퀴 쪽 조인트가 손상되었을 때 나타납니다.
가속 시 차체 진동: 직진 주행 중 가속 페달을 밟을 때 차체가 떨리거나 스티어링 휠에 진동이 느껴질 수 있습니다. 이는 주로 변속기 쪽 조인트가 손상되었을 때 나타나는 증상입니다.
육안 확인 : 차량 하부를 보면 휠 안쪽이나 휠 주변에 끈적한 검은색 또는 암갈색 그리스가 튀어 있는 것을 발견할 수 있습니다. 이는 고무 부츠가 찢어져 그리스가 새어 나왔다는 확실한 증거입니다.
정비 팁: 고무 부츠만 찢어진 초기 단계에 발견하면 부츠와 그리스만 교체하여 수리비를 절약할 수 있습니다. 하지만 이를 방치하여 내부 베어링까지 손상되면 등속조인트 전체를 교체해야 하므로 큰 비용이 발생할 수 있습니다. 따라서 위와 같은 증상이 있다면 즉시 점검을 받는 것이 좋습니다.
%%이미지 중앙에 보이는 검은색 주름진 고무 부츠로 덮여 있는 축이 바로 등속조인트가 포함된 드라이브 샤프트입니다.
