플렉시블 조인트(Flexible Joint)는 변속기 뒤쪽과 드라이브 샤프트를 연결하는 검은색 고무 재질의 원반형 부품입니다.
'연탄'이라고 불리는 이 부품은 특히 BMW 같은 후륜구동 차량에서 중요합니다.
1. 플렉시블 조인트(Flexible Joint)의 역할
플렉시블 조인트는 엔진의 강력한 회전 동력을 부드럽게 전달하는 '완충 장치' 역할을 합니다.
진동 및 충격 흡수: 엔진과 변속기에서 발생하는 급격한 토크 변화와 진동을 고무 탄성을 이용해 흡수합니다. 이로 인해 승차감이 부드러워지고 구동계 부품의 내구성이 향상됩니다.
축 정렬 오차 보정: 변속기와 구동축이 완벽한 일직선이 아니더라도, 고무의 유연성을 통해 약간의 각도 차이나 비틀림을 허용하며 동력을 끊김 없이 전달합니다.
3. 고장 시 증상
고무 재질인 플렉시블 조인트는 시간이 지나면 경화되고 찢어지는 소모품입니다. 손상되면 다음과 같은 증상이 나타납니다.
차체 진동 및 떨림: 특히 특정 속도 구간(예: 60~80km/h)이나 가속 시 차체 바닥이나 시트로 '두두두' 거리는 진동이 전달됩니다.
변속 충격 및 소음: 기어를 D나 R로 넣을 때, 또는 주행 중 가속/감속 시 하체에서 '텅', '쿵' 하는 둔탁한 금속성 충격음이 발생합니다.
육안 점검: 차량을 리프트에 띄워 하부를 보면 고무 부분이 찢어져 있거나 갈라진 것을 쉽게 확인할 수 있습니다. 심하면 내부의 실밥이나 금속 부싱이 드러나기도 합니다.
4. 교체 주기
일반적인 수명: 보통 6만 km ~ 10만 km 주행 시 점검 및 교체가 필요합니다. 급가속, 급제동이 잦은 운전 습관을 가진 경우 수명이 더 짧아질 수 있습니다.
예방 정비: 엔진 오일 교환 시 정비사에게 하체 점검을 요청하여 플렉시블 조인트의 상태를 주기적으로 확인하는 것이 좋습니다. 고무의 균열이 심해지면 완전히 파손되어 주행이 불가능해질 수 있으므로 미리 교체하는 것이 안전합니다.
