자동차 엔진이 최적의 성능을 내기 위해서는 적정 온도(보통 85°C~95°C)를 유지하는 것이 매우 중요합니다. 냉각계통은 엔진의 열을 식혀 과열(오버히트)을 막고, 이 적정 온도를 유지해 주는 핵심 시스템입니다.

1. 자동차 냉각계통 주요 구성 부품 및 역할
냉각 시스템은 냉각수라는 매개체를 순환시켜 엔진의 열을 뺏어 외부로 방출하는 방식으로 작동합니다.

부품명,역할 및 특징
냉각수 (부동액): 엔진 내부를 순환하며 열을 흡수하고 이동시키는 액체입니다. 겨울철 동파 방지를 위해 물과 부동액 원액을 혼합하여 사용하며, 녹 방지제도 포함되어 있습니다.

워터 펌프 (Water Pump): 엔진의 힘으로 구동되어 냉각수를 시스템 전체로 강제 순환시키는 '심장' 역할을 합니다.

라디에이터 (Radiator) : 엔진에서 뜨거워진 냉각수를 주행풍과 냉각 팬의 바람을 이용해 식혀주는 방열기입니다. 차량 앞쪽에 위치하며, 촘촘한 핀(Fin) 구조로 되어 있습니다.

서모스탯 (Thermostat) : 냉각수의 온도를 감지하여 냉각수 흐름을 조절하는 밸브입니다. 시동 초기에는 밸브를 닫아 엔진 온도를 빨리 올리고(웜업), 일정 온도 이상 되면 밸브를 열어 냉각수를 라디에이터로 보냅니다.

냉각 팬 (Cooling Fan): 라디에이터 뒤에 위치하여, 차가 정차 중이거나 저속 주행 시 강제로 바람을 일으켜 라디에이터를 식혀주는 펜입니다.

리저버 탱크 (보조 탱크): 냉각수가 열을 받아 팽창하면 넘치는 양을 받아두고, 식어서 부족해지면 다시 보충해 주는 냉각수 저장고입니다. 냉각수량 점검 시 이곳을 확인합니다.

라디에이터 캡: 냉각 시스템 내부 압력을 일정하게 유지하여 냉각수의 끓는점을 높여줍니다(약 110°C~120°C). 압력이 너무 높으면 압력을 배출하는 역할도 합니다.

라디에이터 호스:엔진과 라디에이터를 연결하여 냉각수가 이동하는 고무 통로입니다. 뜨거운 물이 가는 상부 호스와 식은 물이 돌아오는 하부 호스로 나뉩니다.


2. 주요 고장 증상 및 원인
냉각 계통에 문제가 생기면 엔진에 치명적인 손상을 줄 수 있으므로, 아래 증상이 나타나면 즉시 점검해야 합니다.

① 계기판 수온계 상승 및 경고등 점등 (오버히트)
증상: 수온계 바늘이 'H(High)' 또는 빨간색 위험 구간으로 올라가거나, 빨간색 온도계 모양 경고등이 켜집니다. 심하면 보닛에서 흰 연기(수증기)가 납니다.
원인: 냉각수 부족, 서모스탯 닫힘 고착, 워터펌프 파손, 냉각 팬 작동 불량.

② 차량 바닥에 냉각수 누수 흔적
증상: 주차 후 차량 앞쪽 바닥에 녹색, 분홍색, 파란색 등의 끈적한 액체가 고여 있습니다.
원인: 라디에이터 파손, 고무 호스 노후화로 인한 균열, 워터펌프 가스켓 누수, 리저버 탱크 크랙.

③ 히터 작동 불량 (찬 바람 나옴)
증상: 엔진이 충분히 예열되었는데도 히터를 틀면 따뜻한 바람이 나오지 않고 미지근하거나 찬 바람만 나옵니다.
원인: 냉각수량이 매우 부족하여 히터 코어까지 뜨거운 물이 못 가는 경우, 또는 서모스탯이 열린 채로 고장 나 과냉각 되는 경우.

④ 달콤한 냄새 발생
증상: 주행 중이나 주차 후 차량 앞쪽이나 실내에서 달콤하고 비릿한 특유의 냄새가 납니다.
원인: 냉각수가 미세하게 누수되어 뜨거운 엔진 부품에 닿아 증발하면서 나는 냄새입니다.

⑤ 엔진룸 소음 발생
증상: 엔진 앞쪽에서 '끼익끼익' 하거나 '가라라락' 하는 베어링 갈리는 소리가 납니다.
주원인: 워터펌프 베어링의 수명이 다했을 때 주로 발생합니다.